Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той же перестрелке погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Павел вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, а сам он мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. Его усилия помогли найти настоящего преступника, а подзащитный Полины был освобождён.
После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Павел превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чья поддержка оставалась за кадром.
