Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения становится Шоушенк, тюрьма, где царит своя жестокая реальность. Здесь пренебрегают законами и попирают человечность, причём делают это и охранники, и сами обитатели камер. Попадая сюда, человек редко обретает свободу — чаще он навсегда остаётся в неволе. Однако Энди — человек проницательный и отзывчивый. Благодаря этим качествам он постепенно завоёвывает уважение даже в этом месте: находит общий язык с сокамерниками и вызывает невольную симпатию у надзирателей.
