В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения рынка. Поддерживая идею супруги Терезы, он находит вакансию в скромной конторе, которая работает с низколиквидными ценными бумагами. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними быстро возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в хаотичный образ жизни: бесконечные вечеринки, связи с женщинами по вызову, эксперименты с наркотическими веществами — кокаином и кваалюдом. Эта стремительная жизнь привлекает внимание, и в какой-то момент вопросами его состояния начинает заниматься один из агентов ФБР.
